Información sobre Éfeso
Según Estrabón y Pausanias, famosos escritores de la antigüedad, Éfeso fue fundada por primera vez por las Amazonas en territorios habitados en gran parte por tribus carias y lelegias en tiempos antiguos, y por lo tanto recibió su nombre en honor a una reina amazona.
Entre la población nativa que habitaba las regiones costeras del oeste de Anatolia en el 1040 a.C., no había unidad, incluido el idioma, lo que llevó a Éfeso a convertirse en una colonia griega, un proceso que se completó en el siglo X a.C.
La historia de la fundación de Éfeso se relata de la siguiente manera según algunos escritores de la antigüedad: Andróclo, hijo de Kodros (el rey de Atenas), y sus compañeros que deseaban emigrar a Anatolia consultaron primero el oráculo de Delfos sobre dónde construir el nuevo asentamiento. El oráculo les dio una respuesta (el lugar de la nueva ciudad sería indicado por un pez y un jabalí). Después de un largo viaje, llegaron a las orillas del río Kaistros (hoy en día Kucuk Menderes). Mientras cocinaban el pescado que habían atrapado en el río, de repente un pez saltó de la sartén, esparciendo llamas que prendieron fuego a los arbustos secos. Un jabalí salió corriendo de entre los arbustos en llamas y Andróclo empezó a perseguirlo, lo atrapó y lo mató. Convencido de que la predicción del oráculo se había cumplido, Andróclo y sus compañeros establecieron su nueva ciudad en las faldas del monte Coressos (hoy en día Panayir Dagi) en ese lugar. La familia de Andróclo y los jonios vivieron durante 44 años en la ciudad que habían construido.
Éfeso, después de haber sobrevivido a un ataque de los cimerios en el siglo VII a.C., se recuperó algún tiempo después y su fama por la ciencia, técnicas y riqueza se extendió activamente sobre las ciudades de los alrededores, principalmente debido al famoso Templo de Artemisa, una de las siete maravillas del mundo. Más tarde quedaron bajo el dominio de los persas. Tras la muerte del rey persa Quiros en el siglo V a.C., los pueblos insatisfechos de las ciudades jónicas se rebelaron contra el dominio persa en lo que se conoce en la historia como la famosa «Rebelión Jónica». Éfeso desempeñó un papel clave en la revuelta. La revuelta terminó en el año 494 a.C. con la derrota del ejército jónico. Durante el tercer siglo a.C., Alejandro Magno gobernó en Europa y Grecia. Alejandro Magno emprendió la tarea de expulsar a los persas de Asia Menor y estableció la unidad, luchando junto a los jonios la famosa «batalla de los jinetes» que cambió la historia de la antigüedad. Cuando entró en Éfeso en el año 334 a.C., no encontró resistencia en la ciudad evacuada por los persas en fuga. Puso fin a la oligarquía y declaró el establecimiento de la soberanía del pueblo. Este periodo es conocido como la Edad de Oro en la historia de Éfeso. Esta ciudad, con una población de 300,000 habitantes, ejercía el poder y la riqueza del cercano oriente, sostenida por la influencia divina del templo de Artemisa. Después de la muerte de Alejandro Magno, Éfeso fue gobernada por un tiempo por Lisímaco, uno de sus generales. Su gobierno marca la construcción de Éfeso. Las murallas de la ciudad construidas por Lisímaco han llegado hasta nuestros días. En el año 130 a.C., el territorio de Asia Menor y, por lo tanto, Éfeso, fueron anexados al Imperio Romano. Bajo el reinado de Augusto, el período más brillante del Imperio Romano, Éfeso fue declarada como la capital de la provincia en lugar de Pérgamo, convirtiéndose en la primera y la más grande metrópolis de la provincia asiática. De esta manera, Éfeso anexó su poder como centro comercial y su población superó el nivel de 200,000 habitantes. La mayoría de los restos que vemos hoy en Éfeso pertenecen a la época del Emperador Augusto.
Un asalto de los godos en el año 262 d.C. arrasó Éfeso hasta el suelo. El gran templo de Artemisa fue saqueado. Después de este asalto, Éfeso nunca recuperó su poder y esplendor. Los primeros siglos d.C. presenciaron la aparición de una nueva religión, el cristianismo, que rápidamente ganó popularidad en Éfeso, reemplazando a la diosa tradicional Artemisa en esta nueva era con la Virgen María, en cuyo nombre se estableció la primera iglesia de la historia en esta tierra.
El Templo de Artemisa
La fuente de la Artemisa de los efesios, sin lugar a dudas, es la diosa madre más antigua de Anatolia. Es evidente que Artemisa había pasado por diversas etapas bajo la influencia de los cultos mencionados antes de adquirir la forma de Artemisa Efesia. El templo dedicado a la Artemisa efesia, que tomó el lugar de la antigua diosa anatolia, era conocido en la antigüedad como una de las siete maravillas del mundo. En la Jonia del siglo VI a.C., Éfeso estaba en pleno desarrollo y vivía su edad de oro. Los habitantes de la ciudad encomendaron la construcción del gran templo a su diosa. El arquitecto de Samos aplicó polvo de carbón al suelo bajo los cimientos para solidificar el terreno pantanoso sobre el cual se erigiría la estructura. El templo se consideraba el más grande entre las construcciones de ese período. El templo tenía un tamaño de 220 por 425 pies y contaba con 127 columnas. Además, Plinio señala que 36 columnas en la fachada estaban basadas en estas, decoradas con relieves. Las filas de columnas, compuestas por 8 columnas en el oeste y 9 columnas en el este, rodeaban el templo. La estatua de culto de Artemisa se encontraba en un «Saikos» o probablemente en un «Laikos» de la estructura básica, con forma de patio al aire libre. El mismo tipo de plan se observa claramente en el ‘Templo de Apolo’ en Didim. Este espléndido templo fue incendiado en la noche en que nació Alejandro Magno, en el año 356 a.C., por un hombre mentalmente inestable llamado Herastratos, quien deseaba un lugar en la historia. El techo de madera, compuesto por vigas hechas de cedro, se incendió inmediatamente, lo que se propagó muy rápido y todo el templo colapsó. Inmediatamente después del colapso del templo arcaico, comenzó la construcción del nuevo. El nuevo templo fue erigido en el mismo lugar y sobre los mismos cimientos. Estrabón escribe en su libro ‘Geografía’ que este famoso templo fue destruido y reconstruido siete veces. Según aprendemos nuevamente de Estrabón, se supone que los efesios le dijeron a Alejandro Magno ‘un dios no construye un templo para otro dios’ cuando quería asumir la reconstrucción del templo. El altar angular en forma de ‘u’ del templo se colocó en la parte delantera del templo, con dos filas de 92 columnas jónicas delgadas y largas. En las dos esquinas traseras había una estatua de un carro tirado por cuatro caballos. Uno de los caballos se exhibe en el Museo de Éfeso hoy en día. En una de las columnas del British Museum, hay un relieve que representa la escena trágica de Alcestis, quien se ofreció como voluntaria para ser sacrificada con el fin de salvar la vida de su esposo, mientras la llevaban para ser ejecutada. El templo, que en sus primeros tiempos estaba ubicado junto al mar, quedó en la actualidad en una zona baja, ya que el mar se llenó de aluviones arrastrados por el río Kaistros (Kucuk Menderes). La ubicación del templo en la actualidad se encuentra a 5 km tierra adentro desde la ciudad.
El Ágora del Estado
Cuando llegamos a la antigua ciudad de Éfeso a través de la entrada de la Puerta de Magnesia, nos encontramos con el ágora, que mide 160 por 56 metros, y un grupo de estructuras relacionadas. Este es el ágora del estado. En el centro del ágora del estado se encontraba un templo rectangular. Sus elementos arquitectónicos se utilizaron en la construcción de otras estructuras en periodos posteriores. El templo, junto con el ágora, data del primer siglo a.C. Con las estructuras adicionales construidas bajo el reinado del emperador Teodosio (379-395 d.C.), el ágora adquirió su forma final. Durante los últimos periodos romanos, columnas con capiteles corintios apoyaron y modificaron la estructura. El hecho de que la basílica estuviera ubicada frente al ‘Pritaneo’, donde se celebraban las reuniones de asuntos estatales, indica que con el tiempo la estructura se convirtió en un lugar donde se celebraban reuniones sobre asuntos de la ciudad o sesiones de casos judiciales. El ‘Baño Variado’, ubicado al norte de la basílica, probablemente fue un baño privado construido por Flavio Domiano. La estructura, que fue alterada con construcciones adicionales en varios períodos del Imperio Romano y durante el período bizantino, fue erigida en el área abierta obtenida después de nivelar la falda del Monte Panayir. Sus paredes fueron construidas con grandes bloques de piedra caliza, mientras que el techo estaba compuesto por ladrillos. Todavía se pueden ver las tuberías de aire caliente en el suelo.
Odeón
Según las inscripciones desenterradas, el odeón fue construido alrededor del año 150 d.C. por Publio Vedio Antonio y su esposa Flavia Papiana, miembros de una distinguida familia en Éfeso. El ágora del estado es una indicación de que se utilizó tanto como sala de conciertos como como (cámara del consejo). Hay 23 filas de asientos y podían sentarse 1400 espectadores.
El Pritaneo
Esta estructura en el extremo oeste de la basílica, que data del siglo III a.C., adquirió su forma final bajo el reinado del emperador Augusto. Este era un lugar donde se debatían asuntos políticos y se celebraban ceremonias religiosas y fiestas de recepción. Había un salón cubierto detrás de él. En ese momento, el suelo del patio estaba pavimentado con mosaicos adornados con escudos de las amazonas y flores de la pasión. Dos estatuas de Artemisa que ahora se exhiben en el Museo de Éfeso fueron descubiertas durante las excavaciones en los baños Skolastikia en el año 400 d.C. Al oeste del Odeón, rodeados por un pórtico columnado, se encontraban los templos del culto imperial. Los templos, de tamaño muy reducido, tenían cuatro columnas en su fachada oriental.
La Plaza de Domiciano y la Fuente de Polio
El pedestal redondo adornado con guirnaldas fue traído y colocado desde otro lugar en el siglo IV d.C. El fragmento triangular relieve de la ‘Nike’ es parte de la Puerta de Heracles. En la entrada de la Plaza de Domiciano se encuentran los restos de una puerta monumental que se ve en ambos lados de la calle. La fuente de Polio, con un arco amplio y alto, ubicada en el lado del ágora del estado frente a la Plaza de Domiciano, es una magnífica estructura. El agua fluía hacia la piscina delante a través de una ‘Exedra’ semicircular. En el borde redondo de la piscina solía estar la estatua de Odiseo. Las partes de esta estatua se exhiben en el Museo de Éfeso.
El Templo de Domiciano
Domiciano, descendiente de la línea Flavia, se convirtió en emperador en el año 81 d.C. Su gobierno honesto y justo al principio adquirió un carácter despótico con el tiempo y finalmente se proclamó a sí mismo (amo y dios). Una cabeza, un brazo pertenecientes a una gran estatua del emperador Domiciano que se encontraron en el templo evidenciaron que el templo le estaba dedicado. En el lado frontal del templo, frente a la plaza, hay una fila de almacenes muy bien conservados.
Una sección de un altar que pertenece al templo de Domiciano, ahora en el Museo de Éfeso, lleva las huellas de una hábil artesanía. La base estaba hecha de piedra caliza y la parte superior era de mármol. Sobre las hornacinas había bloques en relieve que llevaban en todos los lados figuras que se asemejan a soldados con cascos, que pertenecen a Memio, su padre Cayo y su abuelo Sula.
La Calle de los Curetas
La calle comienza desde la biblioteca de Celso, llega al cruce de los montes Panayir y Bulbul después de descender hacia el sureste, luego gira hacia el ágora del estado y termina en la Puerta de Heracles. Esta calle, pavimentada con losas de mármol blanco donde se alinean los edificios monumentales de la ciudad, se abre a galerías columnadas con suelos de mosaico decorativo a ambos lados. Los espacios entre las columnas estaban adornados con estatuas de personas destacadas, cuyos pedestales aún se encuentran en su lugar. El nombre de la calle está conectado con el siguiente mito: mientras «Leto», embarazada de «Zeus», daba a luz a «Artemisa» en Ortigia (sureste de Éfeso), los «Curetas», conocidos como semidioses en estrecha relación con Zeus, causaron mucho alboroto y clamor para que Hera, esposa de Zeus, no escuchara el llanto del bebé y así salvara la vida de Artemisa. Por lo tanto, los Curetas eran muy respetados como una clase de sacerdotes en Éfeso. Su función consistía esencialmente en recrear el nacimiento de Artemisa en una ceremonia dramática organizada cada año en Ortigia. Al principio, los Curetas estaban afiliados solo al Artemision, durante el Imperio Romano también adquirieron un lugar en el Pritaneion y asumieron el deber de mantener el fuego sagrado de «Hestia».
La Fuente de Trajano
A través de una inscripción en una gran cornisa ubicada junto a la fuente, sabemos que la estructura fue construida en los años 102-114 d.C. y dedicada al emperador Trajano. La fuente estaba compuesta por dos niveles de columnas en tres lados de la forma de «u» y en la hornacina central de la piscina solía haber una estatua de gran tamaño del emperador Trajano. El agua fluía hacia la piscina desde un canal ancho debajo de la estatua del emperador. Esta fuente, que era una estructura tan grande, fue restaurada y colocada en su lugar.
Los Baños de Skolastikia
Los baños de Skolastikia, el edificio más grande de su tipo en Éfeso, se encuentran en la calle de los Curetas junto a la fuente de Trajano. Fueron construidos entre los siglos I y II d.C. y completamente reparados y mejorados por Skolastikia cristiana durante el siglo IV d.C. Fue construido como un edificio de tres pisos, incluido el piso de abajo que ahora se encuentra en estado colapsado. Tiene dos entradas. Una de ellas es desde la calle de los Curetas y la otra desde la calle trasera que llega al gran teatro y los palacios. El pequeño trozo de suelo de mosaico que se ve junto al muro al este del tepidario es una parte del suelo original de los baños. Las letrinas, que pertenecen al mismo grupo de estructuras que los baños de Skolastikia y datan del primer período de construcción en el siglo I d.C., solían ser los baños públicos de la ciudad. Consistían en una piscina cuadrada y una fila de asientos de piedra alineados alrededor de ella en el fondo de la pared. Debajo de los asientos de piedra había un compartimento profundo para los desechos que estaba conectado a un sistema de alcantarillado muy desarrollado. El techo tenía forma de aleros que cubrían solo la sección de los inodoros y estaba sostenido por cuatro columnas que se erguían desde las esquinas de la piscina en el centro.
El Templo de Adriano
Este es uno de los edificios pequeños pero muy atractivos en la calle de los Curetas que consta de un Pronaos monumental donde solía estar una estatua del emperador Adriano en el pasado, y un Naos. Por la inscripción en el arquitrabe se entiende que el templo estaba dedicado al emperador Adriano. Un relieve de busto de «Tyche», la diosa de la ciudad, adorna el punto más alto en el centro del arco. La puerta que lleva a la ubicación principal del templo está ricamente decorada con filas de hojas de loto. En ambos lados del dintel sobre la puerta hay un friso relacionado con la historia legendaria sobre la fundación de Éfeso, tomada de otro edificio durante la primera restauración en el siglo IV, y un segundo grupo de frisos. En el primer grupo, un relieve representa escenas de dioses y diosas con Andróclo, el fundador de Éfeso, persiguiendo al jabalí, dioses con amazonas y amazonas en procesiones dionisíacas.
Casas en las Pendientes
Son casas privadas construidas en las pendientes frente al templo de Adriano, en la calle de los Curetas. También se les conoce como ‘casas de los ricos’ debido a su ubicación central. Fueron descubiertas durante las excavaciones en los últimos años. Las casas cercanas a la calle de los Curetas están compuestas por pórticos columnados. Las escaleras con escalones que suben desde la calle de los Curetas estaban conectadas directamente a las puertas de las casas. Aunque las casas tenían varios pisos, solo se asignaban sus plantas bajas para el uso diario, mientras que los pisos superiores consistían principalmente en dormitorios.
Un sistema de canalización llevaba agua corriente a las casas. Algunas de ellas también tenían sus propios pozos. El aire caliente en los baños, conducido a través de tuberías de barro y aberturas en las casas, se utilizaba para la calefacción. Una de las características más importantes de las casas es el revestimiento de frescos en sus paredes. El revestimiento de frescos más antiguos que salen de debajo de los nuevos, que fueron pintados sobre ellos, revela que la construcción de la casa data del siglo I d.C. En general, los frescos representaban ilustraciones de animales, temas mitológicos y escenas artísticas. Se ha completado la restauración de dos casas.
La primera de ellas es una casa de dos pisos llamada ‘Casa A’. Con una superficie de 900 m2, tiene 12 habitaciones. Una puerta arqueada conduce a un pasillo con suelo de mosaico. La casa tiene cuatro columnas y un suelo de mármol. Entre las columnas en el lado norte hay una fuente en ruinas. Detrás de la fuente hay dos habitaciones con suelos cubiertos de mosaicos y frescos en las paredes. Al este del peristilo hay un salón con paredes de 4 m. de alto. Debido a los frescos en su pared que datan del siglo II d.C., se le llama ‘sala de teatro’. En las paredes se representan escenas de la obra ‘Skyonioi’ del comediógrafo Menandro y la obra ‘Orestes y Ephegenia’ de Eurípides. En las paredes norte y sur de la habitación se representan figuras semidesnudas de mujeres y hombres a tamaño real. Solo en la pared norte se muestra la lucha entre ‘Heracles y Akheleos’. La segunda casa es ‘Casa B’. Tiene dos peristilos. En el centro de la habitación rodeada por seis columnas con capiteles corintios hay una cisterna con una tapa de mármol y en el extremo sur hay una fuente. La hornacina abovedada en la pared sur, el suelo de la fuente. Detrás de la fuente hay dos habitaciones con suelos cubiertos de mosaicos y frescos en las paredes. Al este del peristilo hay un salón con paredes de 4 m. de alto que está cubierto con mosaicos de mármol blanco y negro, es el lugar de descanso del propietario de la casa. Los mosaicos de vidrio en la hornacina que datan del siglo V d.C. representan la escena de ‘Ariadna y Dionisio’ rodeada de pájaros. En la plataforma frente a ella hay escenas de ‘
El Burdel
Este edificio, junto con los Baños de Skolastikia, constituye una parte del mismo complejo, detrás del templo de Adriano y la Stoá bizantina.
Fue construido como una casa de peristilo de dos pisos que se asemeja a las casas en las pendientes. Las diversas obras de restauración que ha sufrido muestran que fue utilizado en diversos intervalos desde el período del emperador Trojan hasta el siglo VII. El salón principal con suelo de mosaico servía como sala de estar y comedor. Junto a esta habitación en el oeste hay un baño perteneciente a una casa con mosaicos.
La Biblioteca de Celso
La Biblioteca de Celso es uno de los edificios monumentales más destacados de Éfeso, en la intersección de la calle de los Curetas y la carretera de mármol. El edificio, que refleja las características de la era del emperador Adriano, fue construido por el hijo de Jelio Celso Polemano, el procónsul (105-107) de la provincia de Asia (con Éfeso como su capital) – Tiberio Julio Aquila, como un heroon (mausoleo) para su padre, quien murió a los 70 años. La construcción se completó, por voluntad de Aquila, quien murió antes de su finalización, por sus herederos (135 d.C.). La fachada tiene dos pisos, pero su interior consta de una sola y gran sala. En un podio de las fachadas, el primer piso se accede por nueve escalones. Hay cuatro pares de columnas y entre ellas hay tres puertas de entrada, de las cuales la del medio es más ancha y alta que las otras dos. Las cuatro estatuas femeninas vistas en las hornacinas entre las puertas son copias de los originales que fueron llevados a Austria y simbolizan en secuencia las virtudes (Sophia), el conocimiento (Episteme), el destino (Ennoia) y la inteligencia (Arete) de Celso. La fachada, que es muy rica en ornamentación arquitectónica, se le dio una apariencia monumental en perspectiva. El esqueleto de Celso fue descubierto en otro ataúd de plomo cuando se abrió el sarcófago en 1904 durante las excavaciones. Durante los ataques de los godos en el 262 d.C., el interior de la biblioteca se quemó, pero la fachada permaneció intacta. El primer trabajo de restauración de la biblioteca, encontrada en estado ruinoso durante las excavaciones de 1904, fue iniciado en 1970 por el arqueólogo W.M. Strocka y el arquitecto F. Hueber. En 1978, la fachada fue completamente restaurada por el Instituto Arqueológico Austriaco.
Puerta de Mazeus-Mitridates y la Ágora
Junto a la Biblioteca de Celso hay un arco triunfal de estilo grecorromano. Este es el portal sureste de la ágora comercial, se supone que fue construido en el siglo IV o III a.C. A partir de una inscripción en latín y helénico hecha con letras de bronce dorado, de las cuales solo quedan hoy los agujeros, se entiende que la puerta fue construida por Mazeus y Mitrídates, dos esclavos liberados por Agripa en dedicación al Emperador Augusto, su esposa Livia, y su difunto yerno Agripa. El ático de tres secciones sostenido por los fuertes pilares de tres pasajes abovedados está ricamente decorado. El pasaje central fue construido en retracción para dar profundidad a la apariencia arquitectónica y junto con las paredes del ático hace que la puerta parezca coronada. En los tres lados de la ágora había filas de almacenes con techos abovedados, de los cuales los del lado sur y este eran de dos pisos y frente a todos ellos había pórticos cubiertos con columnas. Algunos hallazgos sobre la primera ágora, que fue construida en la era helenística, fueron desenterrados durante las excavaciones de los últimos años.
El Camino de Mármol
El camino sagrado, que anteriormente se originaba en el Artemision y primero avanzaba hacia el gimnasio de Vedius y luego continuaba entre el gran teatro y la ágora hacia la Biblioteca de Celso, donde giraba hacia el este y después de pasar la puerta de Magnesia llegaba nuevamente al Artemision desde el norte, era la ruta principal de Éfeso. Este camino que rodea totalmente las faldas del Panayir Dagi (monte Coressos) tiene una sección entre la Biblioteca de Celso y el Gran Teatro que fue pavimentada con losas de mármol blanco por un romano llamado ‘Eutrophios’ y por eso se conoce hoy en día con el nombre de «camino de mármol». La parte central está elevada y se inclina hacia los lados, debajo de ella había una línea de alcantarillado. Pasando por una Stoá dórica construida sobre un muro alto durante el reinado del Emperador Nerón (54-68 d.C.), lo que evidencia una albañilería de piedra lisa y lleva a la ágora, se llega al gran teatro por una estrecha acera columnada en la falda del Panayir Dagi (monte Coressos) que data del final de la Era Romana. A partir de la impresión de ruedas de carros en los pavimentos de la carretera y de las aceras estrechas que las bordean, se concluye que el transporte aquí se realizaba principalmente con carros. En las laderas de la montaña todavía hay muchas estructuras que esperan ser excavadas. En las aceras de la carretera junto a la Stoá hay figuras de un pie izquierdo apuntando hacia el sur.
El Gran Teatro
Construido por primera vez durante la era helenística, el gran teatro llegó a la era romana con algunas modificaciones. Fue ampliado bajo el reinado del emperador Claudio (41-54) y adquirió su forma final durante el tiempo del emperador Trajano (98-117). El gran teatro, una de las estructuras más impresionantes de Éfeso, con su auditorio para 24.000 espectadores jugó un papel efectivo en la vida social y cultural de la ciudad. Su sección más llamativa es la escena (edificio del escenario). El edificio del escenario, del cual solo el piso de abajo ha llegado intacto hasta nuestros días, con una altura de aproximadamente 18 metros y sus columnas, nichos, estatuas y relieves en tres pisos mostraban una apariencia rica y monumental. En la planta baja, desde el centro de un pasillo que se extendía en dirección norte-sur y en el que se alineaban 8 habitaciones una al lado de la otra, una entrada conducía a la orquesta. Durante el período clásico, las obras de teatro se realizaban directamente en la sección llamada orquesta. Hay cinco puertas que se abren hacia la proescena desde el edificio del escenario. La más grande en el medio, era la puerta principal con un nicho situado encima en el que había una estatua del emperador. Los asientos especiales alrededor de la orquesta estaban reservados para los ciudadanos distinguidos de Éfeso. Los espectadores, después de haber comprado sus boletos en forma de monedas de plomo, llegaban a sus asientos a través de dos diazomas y dos escaleras que se cruzaban hacia la orquesta. Todos los actores eran hombres, llevaban máscaras y diversos trajes y se distinguían según lo requerido por los roles que interpretaban. Además de las representaciones teatrales, el teatro también se utilizaba como una arena durante los siglos III y IV d.C. donde se presentaban luchas de gladiadores y combates de animales.
La Calle del Puerto y las Estructuras Circundantes
Frente al teatro hay una calle pavimentada con mármol que data del período helenístico tardío y se encuentra con la Calle del Mármol en un ángulo recto, con un extremo que llega al puerto. Esta es la «calle del puerto de Éfeso», también conocida como «la Arcadiana» según la inscripción descubierta. La calle fue construida y reparada por el emperador Arcadio (395-408 d.C.) y lleva su nombre. Tiene 11 metros de ancho y aproximadamente 600 metros de longitud. Esta calle, en ambos lados de la cual, al mismo tiempo, había filas de tiendas con aceras empedradas de mosaicos y columnatas frente a ellas, terminaba en el puerto marítimo con una puerta monumental llamada la ‘puerta del puerto’. Aunque solo se ha excavado una parte muy pequeña de este complejo hasta la fecha, la estructura sigue siendo muy impresionante con sus pocos restos existentes. Los baños fueron construidos durante el siglo II d.C. Cerca del centro de la calle hay cuatro columnas monumentales todavía en pie con capiteles corintios y decoradas con nichos en sus bases. Estatuas, probablemente de los cuatro evangelistas, solían estar en la parte superior de estas columnas que datan del brillante período tardío de Éfeso. Las personas que venían del extranjero solían ingresar a la ciudad a través de esta calle, mientras que la ‘carretera real’ que venía del interior de Anatolia terminaba aquí. En el lugar del gran pantano que se encuentra hoy, que surgió como resultado de los sedimentos depositados diariamente por el río Kasytros ‘Kucuk Menderes’, se encontraba el bullicioso puerto de Éfeso. A pesar de las diversas medidas tomadas a lo largo de los siglos, no se pudo detener la acción del río Menders y la vida social y cultural de Éfeso gradualmente decayó con su puerto dejando de usarse. Los trabajos de excavación llevados a cabo en nuestros días en la zona del puerto, que han alcanzado las capas de las edades antiguas y con los diversos hallazgos que se están descubriendo, arrojan luz sobre nuestra información sobre Éfeso.
Iglesia de la Virgen María
La Casa de la Virgen María, considerada la santa madre del cristianismo, está situada en el monte Bulbul. Jesucristo le pidió a San Juan, uno de sus discípulos, que proporcionara protección a su madre, María, antes de morir en la cruz. Se cree que basándose en esto, San Juan consideró poco prudente que la Virgen María permaneciera en Jerusalén, por lo que la trajo consigo a Éfeso. Aquí permaneció oculta en una cabaña, rodeada de densos árboles, en las afueras del monte Bulbul. La Virgen María se quedó allí hasta su fallecimiento. Lo más significativo es que esta fue la primera iglesia construida en la provincia de Asia en dedicación a la Virgen María. El concilio ecuménico que se reunió en el año 325 en Izmit, presentó el sistema trinitario de creencia que consta de Padre, Hijo y Espíritu Santo. Pero este sistema de creencias planteó la cuestión de cómo se separaban las propiedades divinas y humanas de Jesús, prevaleciendo las humanas. Cirilo, el patriarca de Alejandría, y el papa Celestino se opusieron a esta opinión. Para poner fin a las controversias, el emperador Teodosio convocó un concilio ecuménico en el año 431 en Éfeso, que aceptó que «la Virgen María dio a luz a Jesús como el hijo de Dios». En las actas de este concilio se registró además que debido a la iglesia construida aquí en su honor, ella había vivido y fallecido en este lugar.
La Iglesia de San Juan
San Juan, quien llegó a Éfeso con la Virgen María, asumió, después del asesinato de San Pablo, la autoridad sobre todas las iglesias bajo la Iglesia de Éfeso como el ‘apóstol de Asia’, y continuó su misión de difundir el cristianismo. La iglesia fue construida originalmente en el siglo IV con un techo de madera en la colina de Ayasuluk, donde San Juan solía vivir, cerca del monumento erigido en la tumba donde se cree que fue enterrado. Durante el reinado del emperador Justiniano (527-565 d.C.), cuando Éfeso vivía su tercer siglo de oro, se construyó en lugar de la iglesia original una basílica abovedada, cuyas ruinas vemos hoy en día. La mayor parte del edificio estaba compuesta por elementos arquitectónicos tomados de las estructuras más antiguas de Éfeso. Para proteger la iglesia contra los violentos ataques árabes en el siglo VII, se construyó un muro de fortificación que se extendía hasta la fortaleza en la cima de la colina de Ayasuluk. La entrada principal a la iglesia es a través de la ‘puerta del perseguido’ en el sur, compuesta por dos torres altas y gruesas. Esta puerta se abre a un patio llamado el ‘atrio’. Desde el patio se ingresa a un pasillo largo y estrecho con cinco cúpulas que conduce a la iglesia principal a través de tres puertas. Todas las seis cúpulas de esta iglesia con naves y planta en forma de cruz han colapsado por completo. Lo que ha quedado hasta el día de hoy son los gruesos soportes de ladrillo y piedra y las columnas entre ellos. La tumba de San Juan está frente al ábside, debajo de la sección central de la cúpula. Se creía que el polvo que salía de un agujero en la cámara funeraria tenía propiedades curativas. El edificio de ladrillo junto al área de la tumba es una capilla del siglo X en el centro de la cual había habitaciones para los sacerdotes y una pila bautismal. La restauración de la Iglesia de San Juan, uno de los lugares de peregrinación más importantes del mundo cristiano desde la Edad Media, aún continúa.
Mezquita de Isa Bey
La mezquita fue construida por Isa Bey durante el reinado de la Dinastía Seljuk, y completada en 1375. Es un ejemplo temprano de ‘mezquitas columnadas anatolias’. La mezquita cubre un área de 57 por 52 metros cuadrados al pie de la colina de Ayasuluk y la Iglesia de San Juan. El edificio constaba de un patio con arcadas y una cámara de mezquita tripartita con un techo central de doble cúpula, pero las arcadas ya no son evidentes. Las cúpulas se apoyan en cuatro columnas de granito y están decoradas con mosaicos de mayólica y ornamentación de estalactitas de mármol. El edificio original tenía dos minaretes, pero solo uno de ellos todavía está en pie.
La Cueva de los Siete Durmientes
La historia se remonta al siglo III cuando el emperador Dacio comenzó su implacable persecución de los cristianos que se negaban a adorar ídolos. Según la leyenda, siete jóvenes que creían en Cristo, el protector de los necesitados y desamparados pero no podían profesar abiertamente su fe, se refugiaron en una cueva que encontraron al pie de Panayir Dagi (monte Coressos). Una noche, mientras dormían, los soldados de Dacio llegaron y cerraron la entrada de la cueva con enormes rocas. Después de esa noche, los siete jóvenes y su perro continuaron durmiendo profundamente durante meses y años. Una mañana fueron despertados por la luz del día que penetró en la cueva después de que una de las rocas fue movida por un pastor que pastaba sus cabras bajo los cercanos higos. Como tenían hambre, enviaron a uno de sus amigos a Éfeso para traer pan de la panadería. Al descender de la montaña, se sorprendió al ver motivos de cruces en el pavimento mientras caminaba por el camino de mármol. La verdad salió a la luz cuando intentó comprar pan en el mercado con las monedas que tenía en su posesión.
El emperador Teodosio II, al enterarse del milagro, bajó a Éfeso desde Bizancio para presenciar el acontecimiento. La cueva y su entorno se convirtieron en objeto de atención y veneración como un lugar sagrado. A partir del siglo V se convirtió en un cementerio cristiano y centro religioso visitado por miles de peregrinos hasta mediados del siglo XV. En el centro del cementerio hay una basílica. Según la leyenda, las tumbas de los siete durmientes se encuentran en el sótano de la basílica. Los únicos testigos verdaderos de la leyenda hoy en día son los viejos árboles de higo que giran sus hojas verdes hacia el sol abrasador.
Casa de la Virgen María
Los detalles relacionados con la vida de la Virgen María no han salido a la luz a pesar de todas las investigaciones realizadas hasta el día de hoy. La Virgen María mostró un cuidado extremo para llevar una vida de secreto, dejando a los apóstoles la misión de presentar la fe de Jesús a la gente.
Sin lugar a dudas, San Juan y la Virgen María, quienes fueron confiados el uno al otro por Jesús antes de su crucifixión, estaban obligados a cumplir su último deseo. Aunque él dejó a la Virgen María sola, de vez en cuando, en el desempeño de sus deberes apostólicos, la probabilidad de que se hubieran ocultado juntos en Palestina durante toda su vida o de que él la hubiera dejado atrás en Palestina es muy débil. Además, según el escritor Eusebio, San Juan definitivamente vino con la Virgen María a Éfeso en Asia hacia el año 42. La información sobre la vida y la Virgen María se puede encontrar en algunos de los versículos del evangelio escrito por San Juan para los efesios y en los escritos de escritores eclesiásticos que vivieron entre los siglos I y VI. La proclamación de la maternidad divina de la Virgen María por el concilio ecuménico que se reunió en el año 431 en Éfeso confirma que la única iglesia dedicada a la Virgen María está aquí o podría haber sido erigida aquí. Según las leyes canónicas en los primeros tiempos del cristianismo, solo se permitía construir iglesias en memoria de santos o mártires de la religión en sus respectivos lugares. Además, se entiende a partir de los procedimientos del concilio que la Virgen María se quedó por un breve período en el lugar donde se encuentra la iglesia hoy o en una casa en su vecindario inmediato y luego se mudó a su casa en el monte Pión donde vivió hasta los 64 años y falleció en el año 46 d.C. Como el cristianismo no era una religión extendida en aquellos días, la casa donde María pasó sus últimos días fue olvidada con el tiempo y la casa de la Virgen María está en el camino que se extiende desde la puerta de Magnesia hasta el monte Pión. Gregoire de Tours es el primer escritor eclesiástico que mencionó la pequeña iglesia en la montaña cerca de Éfeso. En 1881, Gouyet, un sacerdote de la diócesis parisina, vino a Éfeso para investigar la verdad sobre la casa mencionada y descrita en el libro «La vida de la Virgen María» escrito por Anna Katherine Emmerick, una alemana (1774-1821). Se dirigió a Éfeso desde donde envió informes a las autoridades en París e incluso en Roma, afirmando que había encontrado la casa. Sin embargo, sus informes no fueron aceptados. Diez años después, Eugene Pauline, un sacerdote lazarista que era el presidente del colegio francés de Izmir, encargó a dos sacerdotes y funcionarios católicos con la búsqueda de la casa. El 29 de julio de 1891, el grupo después de una larga caminata llegó cansado y sediento a una meseta en la montaña cubierta de campos de tab
Museo de Éfeso
Hasta el momento, solo se ha excavado una décima parte de la antigua ciudad durante las excavaciones que comenzaron inicialmente en 1869 y aún continúan en Éfeso. Es lamentable que una parte de las reliquias desenterradas antes de la fundación de la República de Turquía adorne hoy las salas de destacados museos en Europa. El Museo de Éfeso, establecido en 1929, primero como un almacén donde se acumulaban todas las reliquias encontradas durante las excavaciones o traídas de los alrededores, solo pudo exhibirlas en 1964, cuando se completó la sección sur del edificio. A medida que aumentó el número de reliquias con la excavación en curso, se sintió la necesidad de expandir el área de exposición, lo que llevó a la construcción de la sección norte en 1976 y a su estado actual. Hoy en día, el Museo de Éfeso es un rico tesoro de hallazgos, la mayoría de los cuales han sido traídos de excavaciones realizadas en Éfeso, la iglesia de San Juan, el mausoleo de Belevi y asentamientos antiguos cercanos, y son de gran importancia para la arqueología de Éfeso y Anatolia en su conjunto. Las reliquias están bajo cuidado y protección y luego se someten a trabajos de dibujo, fotografía e inventario. Posteriormente, dependiendo de su importancia, se exhiben o se almacenan.
Pueblo de Sirince
Sirince es un antiguo pueblo griego situado a una altitud de 350 metros. Está a 8 km de Selcuk. La historia de Sirince comenzó alrededor del año 5000 a.C. Las principales razones por las que la gente eligió este pueblo para vivir son su estructura montañosa, que es como un castillo natural que lo defiende de los enemigos, su tierra cultivable con grandes recursos de agua y sus buenas condiciones climáticas. La viticultura, las aceitunas, duraznos, manzanas, nueces, higos y en pequeñas cantidades el tabaco son algunos de los productos de la agricultura de Sirince. En la década de 1950, a través del turismo, la población aumentó significativamente hasta 2000-3000, luego disminuyó hasta 700 con el tiempo. Sin embargo, después de que Sirince se convirtiera en un lugar adecuado especialmente para personas jubiladas que vienen de grandes ciudades cercanas, la población comenzó a aumentar nuevamente. Hoy en día, aún puedes encontrar antiguas casas griegas que funcionan como pensiones. Además, Sirince es famoso por sus variados y sabrosos vinos.
